Grâce à leur statut de tête de série, les Léopards de la RDC ne joueront qu’une seule rencontre décisive lors des barrages intercontinentaux de mars 2026. Un avantage stratégique majeur qui les place à un match du rêve mondialiste.
La République démocratique du Congo peut aborder les barrages intercontinentaux avec une dose supplémentaire de sérénité. Le nouveau format validé pour les qualifications à la Coupe du monde 2026 leur offre un privilège de taille : en tant que tête de série, les Léopards sont directement qualifiés pour la finale de leur tableau, sans passer par les demi-finales.
Cette place de tête de série découle du classement FIFA publié le 19 novembre 2025, qui a hissé la RDC parmi les nations les mieux classées parmi les participants au tournoi de barrage.
Six équipes participeront à cette phase cruciale, issues de cinq confédérations. L’Irak portera les couleurs de l’Asie après sa victoire face aux Émirats arabes unis. La CONCACAF sera représentée par deux outsiders ambitieux, le Suriname et la Jamaïque. La Bolivie défendra les chances de la CONMEBOL, tandis que la Nouvelle-Calédonie, surprenante finaliste océanienne, complétera le tableau.
La RDC n’affrontera toutefois pas tout le monde : l’Irak, également tête de série, a été automatiquement placé dans la partie opposée du tableau. Les Congolais éviteront donc un duel asiatique. Les quatre autres sélections — Bolivie, Nouvelle-Calédonie, Suriname et Jamaïque — se disputeront deux billets pour les finales via des demi-finales croisées, avec une contrainte : Suriname et Jamaïque ne peuvent pas tomber dans la même section du tirage.
Le tirage au sort, prévu ce jeudi 20 novembre à 13 heures au siège de la FIFA à Zurich, dévoilera l’adversaire unique des Léopards. Mais l’essentiel est déjà connu : un seul match, une seule finale, un seul obstacle sépare la RDC d’une qualification historique pour le Mondial 2026.
Une chance rare. Et un moment que toute la nation congolaise retient déjà en haleine.
Henry MLND
