Ouvert ce dimanche 15 novembre 2026 dans la capitale cambodgienne, le 20ᵉ Sommet de la Francophonie est dominé par les enjeux de gouvernance de l’organisation, notamment la désignation de son prochain secrétaire général. Le retrait annoncé de la candidate congolaise au profit du Roumain Dacian Cioloș a provoqué des réactions contrastées entre la RDC et le Rwanda, sur fond de divergences autour de la représentation africaine au sein de l’institution.
Le 20ᵉ Sommet des chefs d’État et de gouvernement de la Francophonie a officiellement ouvert ses travaux ce dimanche 15 novembre 2026 à Phnom Penh, au Cambodge. La cérémonie inaugurale s’est déroulée en présence du roi Norodom Sihamoni, du président français Emmanuel Macron, président sortant du Sommet, du Premier ministre cambodgien Samdech Hun Manet, ainsi que de la secrétaire générale sortante de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), Louise Mushikiwabo, et de plusieurs dirigeants des États et gouvernements membres.
Ponctuée par des allocutions officielles, la transmission de la présidence du Sommet entre la France et le Cambodge et une prestation artistique mettant en valeur le patrimoine culturel cambodgien, cette rencontre se tient autour du thème : « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable ».
Prévu pour s’achever le lundi 16 novembre, le rendez-vous de Phnom Penh doit notamment permettre aux représentants des États et gouvernements membres de définir les grandes orientations stratégiques et les priorités de l’OIF pour les quatre prochaines années, à l’horizon 2030. Ces assises ont été précédées par la 48ᵉ session de la Conférence ministérielle de la Francophonie.
Au-delà des orientations politiques et stratégiques de l’organisation, la désignation du prochain secrétaire général de l’OIF constitue l’un des principaux enjeux de ce 20ᵉ Sommet. Selon le programme annoncé, cette décision devrait intervenir ce lundi 16 novembre.
Quatre personnalités sont en lice pour diriger l’organisation durant les quatre prochaines années : la Rwandaise Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante candidate à un troisième mandat ; la Congolaise Juliana Lumumba, ancienne ministre et fille de Patrice Emery Lumumba ; la Mauritanienne Dr Coumba Ba, ministre conseillère et envoyée spéciale du président Mohamed Ould El-Ghazouani ; ainsi que le Roumain Dacian Cioloș, ancien Premier ministre de son pays.
Mais la compétition a pris une dimension diplomatique particulière à la suite de la position exprimée par la République démocratique du Congo.
À l’issue de la 48ᵉ session de la Conférence ministérielle de la Francophonie, Kinshasa, par la voix de Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre d’État et ministre des Affaires étrangères, de la Coopération internationale, de la Francophonie et de la Diaspora congolaise, a annoncé son intention de retirer la candidature de Juliana Lumumba.
La RDC a également fait part de son ouverture à une candidature de consensus portée par Dacian Cioloș. Pour la cheffe de la diplomatie congolaise, cette démarche vise à préserver la cohésion de l’organisation et à éviter une compétition susceptible d’accentuer les divisions entre ses membres.
La décision congolaise n’a pas tardé à susciter une réaction du Rwanda. Présent à Phnom Penh au sein de la délégation de son pays, le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Olivier Jean Patrick Nduhungirehe, a salué la volonté de Kinshasa de retirer sa candidate, tout en critiquant son soutien annoncé à un candidat européen.
Dans une déclaration publiée sur le réseau social X, le chef de la diplomatie rwandaise a estimé que le soutien de la RDC à Dacian Cioloș, au détriment des deux autres candidates africaines, constituait une violation d’une décision du Conseil exécutif de l’Union africaine.
« Le soutien annoncé de la RDC au candidat roumain Dacian Cioloș, au détriment des deux autres candidates africaines, est une violation flagrante de la “Décision sur les candidatures africaines au sein du système international” [EX.CL/Dec.1361(XLIX)] », a-t-il écrit.
Le ministre rwandais fait référence à une décision adoptée à Addis-Abeba les 28 et 29 juillet 2026, par laquelle le Conseil exécutif de l’Union africaine aurait approuvé trois candidatures africaines et appelé les 27 États africains membres de la Francophonie à soutenir l’une d’entre elles.
Pour Kigali, cette démarche devait contribuer au maintien du poste de secrétaire général de la Francophonie au sein du continent africain. Olivier Nduhungirehe a ainsi appelé les États membres de l’Union africaine à prendre acte de la position congolaise.
La réaction de Kigali a provoqué une riposte du gouvernement congolais. Son porte-parole, Patrick Muyaya, a contesté la légitimité du Rwanda à se présenter comme défenseur des intérêts africains, en rappelant les tensions persistantes entre les deux pays et les précédentes initiatives de médiation dans la crise sécuritaire à l’Est de la RDC.
Dans une publication sur X, le porte-parole du gouvernement congolais a notamment évoqué le refus du président rwandais de participer, le 15 décembre 2024 à Luanda, à une rencontre destinée à permettre la signature d’un accord de paix avec la RDC, sous la médiation du président angolais João Lourenço, mandaté par l’Union africaine.
« Il est pour le moins paradoxal de constater que le Rwanda invoque aujourd’hui une décision de l’Union africaine pour justifier sa tentative de briser le consensus autour de la désignation du secrétaire général de l’OIF », a réagi Patrick Muyaya.
Le porte-parole congolais a également contesté les arguments relatifs à une prétendue solidarité continentale, rappelant que la Francophonie est une organisation transcontinentale, dont les membres sont issus de plusieurs régions du monde. Il a, à cet égard, souligné que la tenue du 20ᵉ Sommet à Phnom Penh, en Asie, illustre précisément la vocation internationale de l’organisation.
Patrick Muyaya a par ailleurs rappelé le rôle joué par la France dans la première désignation de Louise Mushikiwabo à la tête de l’OIF en 2018, estimant que les critiques actuelles de Kigali à l’égard d’une éventuelle influence française étaient contradictoires avec les circonstances de cette accession.
« La Francophonie appartient à tous ses membres. Son avenir doit se construire autour d’une vision commune, dans le dialogue, le respect mutuel et la recherche du consensus », a-t-il affirmé, ajoutant que la position du Rwanda ne modifierait pas l’orientation issue de la Conférence ministérielle.
De son côté, Kigali maintient sa position concernant la candidature de Louise Mushikiwabo. Devant la presse présente au Cambodge, les autorités rwandaises ont fait savoir qu’elles n’entendaient pas retirer leur candidate, malgré la demande attribuée au président français Emmanuel Macron.
Le ministre Olivier Nduhungirehe, tout comme la secrétaire générale sortante, a dénoncé toute tentative d’ingérence dans le processus de désignation.
L’argument défendu par les autorités rwandaises est celui de la souveraineté des États dans le choix de leurs candidats. « Aucun pays n’a le droit de dicter à un autre pays de retirer sa candidature », soutiennent-elles.
Cette position intervient alors que Kinshasa s’est déclaré disposé à retirer Juliana Lumumba, à condition que Kigali accepte également de retirer Louise Mushikiwabo. Une proposition qui, à ce stade, n’a pas permis de rapprocher les positions des deux capitales.
La Conférence des chefs d’État et de gouvernement des pays ayant le français en partage constitue l’instance suprême de la Francophonie. Prévue par l’article 2 de la Charte de la Francophonie, elle fonctionne aux côtés de deux autres instances : la Conférence ministérielle de la Francophonie et le Conseil permanent de la Francophonie.
À Phnom Penh, les travaux portent ainsi sur des enjeux qui dépassent la seule succession à la tête de l’organisation : la place de la Francophonie dans les relations internationales, la coopération entre ses membres, la promotion de la paix et les perspectives de développement à l’horizon 2030.
La compétition pour le secrétariat général aura révélé des divergences diplomatiques profondes, notamment entre la RDC et le Rwanda, dont les relations restent marquées par la crise sécuritaire dans l’Est congolais.
À quelques heures de la clôture annoncée du Sommet, l’attention reste donc tournée vers la décision des chefs d’État et de gouvernement concernant la succession de Louise Mushikiwabo. Entre défense des candidatures africaines, recherche d’un consensus et volonté de préserver le caractère transcontinental de l’organisation, le choix du prochain secrétaire général constituera un test important pour la cohésion de la Francophonie.
Au-delà du résultat, Phnom Penh aura surtout mis en évidence les difficultés de l’organisation à concilier les intérêts nationaux, les solidarités régionales et la recherche d’une vision commune pour son avenir.
HERVÉ KABWATILA
