Une cérémonie de mariage célébrée dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 5 septembre à Kinshasa a viré au drame après le déclenchement d’un incendie dans la salle Panacée, située au premier niveau d’un immeuble commercial de deux étages à proximité du Musée national de la République démocratique du Congo.
Selon des témoignages recueillis sur place, les festivités réunissaient Bernadette et Magloire, venus célébrer leur union entourés de leurs familles, amis et proches. Le drame se serait produit peu après l’entrée du marié dans la salle.
D’après plusieurs témoins, un feu se serait déclaré au niveau du siège réservé à la mariée au moment où celle-ci devait prendre place.
Les flammes se seraient ensuite propagées rapidement vers le système de climatisation, provoquant un mouvement de panique parmi les invités.
Face à l’incendie, les participants auraient tenté de quitter les lieux dans la précipitation. Toujours selon les témoignages recueillis, la salle ne disposait que d’une seule issue de secours. L’escalier menant à l’espace de réception, situé au premier étage, aurait également été étroit, compliquant l’évacuation et favorisant un important mouvement de foule.
Un bilan provisoire avancé par des témoins fait état de plus d’une vingtaine de morts. Plusieurs blessés ont été évacués vers différentes structures sanitaires de la capitale pour recevoir des soins.
La mariée figurerait parmi les personnes gravement atteintes, selon des sources présentes sur les lieux. Aucune information officielle n’était toutefois disponible dans l’immédiat sur son état de santé exact.
Les autorités compétentes n’avaient pas encore communiqué de bilan officiel au moment de la rédaction de cet article. Les circonstances précises de l’incendie ainsi que le nombre exact de victimes devront être établis par les enquêtes en cours.
Ce drame relance la question du respect des normes de sécurité dans les salles de réception et les établissements accueillant du public à Kinshasa, notamment en matière de prévention des incendies, d’accès aux issues de secours et de capacités d’évacuation en cas d’urgence.
HERVÉ KABWATILA
