À quelques jours de l’entrée en lice de la République démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a dressé ce lundi un état des lieux de la participation des supporters congolais à cette grand-messe du football mondial. La situation sanitaire liée à l’épidémie d’Ebola qui touche le pays a fortement perturbé les dispositifs mis en place pour accompagner les Léopards aux États-Unis.
Lors de sa sortie médiatique, le ministre a confirmé que plusieurs figures emblématiques de l’animation sportive congolaise, notamment Lumumba, Evoloko, Ndundu et Yolela, manqueront le premier match de la RDC contre le Portugal. Ces animateurs, connus pour leur rôle dans l’ambiance des rencontres des Léopards, sont soumis aux restrictions sanitaires imposées par les autorités américaines dans le contexte de la lutte contre Ebola.
Selon Didier Budimbu, ces supporters de renom n’auront pas totalisé les 21 jours de quarantaine exigés avant leur entrée sur le territoire américain. Ils sont actuellement regroupés dans une « bulle sanitaire » à Bruxelles, en Belgique, où ils attendent l’obtention de leurs visas.
« Ils ne pourront malheureusement pas assister à la première rencontre face au Portugal. Toutefois, tout est mis en œuvre pour qu’ils rejoignent l’équipe et les autres supporters congolais à partir du deuxième match prévu à Guadalajara, au Mexique », a indiqué le ministre.
La situation sanitaire a également compromis le déplacement massif des supporters congolais vers les États-Unis et le Canada.
Didier Budimbu a révélé qu’aucun visa américain ni canadien n’a été accordé aux demandeurs résidant en RDC depuis le déclenchement de l’épidémie. Une situation qui a contraint le gouvernement à revoir entièrement son dispositif d’accompagnement.
Pourtant, les autorités avaient anticipé l’événement depuis plusieurs mois. Entre 300 et 600 supporters devaient initialement effectuer le déplacement grâce à un programme soutenu par le gouvernement, comprenant notamment l’affrètement d’avions et des démarches concertées avec les représentations diplomatiques concernées.
« Quand vous avez tout préparé pendant des mois et qu’à la dernière minute il faut tout changer, ce n’est pas gagné », a reconnu le ministre, soulignant les difficultés engendrées par cette crise sanitaire.
Malgré ces contraintes, Didier Budimbu a assuré que les efforts se poursuivent pour permettre à un maximum de Congolais de soutenir les Léopards au cours de la compétition. Il a également précisé que la Fédération internationale de football association (FIFA) a réservé 1 150 billets par match à la RDC, garantissant ainsi une présence congolaise dans les stades du Mondial.
Face à l’impossibilité de délivrer des visas directement depuis Kinshasa, les autorités congolaises et les représentations diplomatiques travaillent sur des solutions alternatives afin de faciliter le déplacement des supporters vers les différents sites de compétition.
Alors que les Léopards s’apprêtent à vivre leur aventure mondiale, l’épidémie d’Ebola continue ainsi d’impacter l’organisation logistique autour de la sélection nationale, privant pour l’instant de nombreux supporters de l’occasion de soutenir leur équipe sur le sol américain.
HERVÉ KABWATILA
