À quelques jours de la rentrée scolaire en République démocratique du Congo (RDC), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a appelé au maintien de l’accès à l’éducation des enfants, malgré l’épidémie d’Ebola qui touche plusieurs zones du pays, notamment la province de l’Ituri, considérée comme l’épicentre de la flambée de la maladie.
S’exprimant dimanche devant la presse, la coordonnatrice de la réponse Ebola de l’UNICEF, Dounia Dekhili, a insisté sur la nécessité de préserver le droit à l’éducation des enfants même dans un contexte sanitaire difficile. « L’école est une priorité. Même en période d’épidémie, les enfants ne doivent pas être privés de leur droit à l’éducation », a-t-elle déclaré.
Selon la responsable onusienne, la lutte contre l’épidémie ne devrait pas conduire à la fermeture systématique des établissements scolaires. Elle a plutôt recommandé le renforcement des mesures de prévention et de contrôle de l’infection dans les écoles afin de garantir un environnement d’apprentissage plus sûr pour les élèves, les enseignants et l’ensemble du personnel éducatif.
L’UNICEF estime que la continuité de l’éducation constitue un élément essentiel de la protection de l’enfance, particulièrement dans les zones affectées par les crises sanitaires.L’organisation souligne que les écoles peuvent également servir de cadres privilégiés pour la sensibilisation des communautés aux gestes de prévention contre Ebola.
Dans la province de l’Ituri, où l’épidémie de la souche Bundibugyo d’Ebola continue de mobiliser les autorités sanitaires et les partenaires humanitaires, les efforts se concentrent sur le renforcement des dispositifs d’hygiène, la surveillance sanitaire et la sensibilisation des populations afin de limiter la propagation du virus.
À l’approche de la reprise des cours, l’appel de l’UNICEF vise ainsi à concilier la protection de la santé publique et le respect du droit fondamental à l’éducation, en encourageant la mise en œuvre de mesures adaptées plutôt que l’interruption des activités scolaires.
HERVÉ KABWATILA
