À quelques jours du sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) prévu les 15 et 16 novembre 2026 à Phnom Penh, au Cambodge, la tension monte d’un cran entre la République démocratique du Congo et l’institution francophone. Dans la capitale congolaise, une large frange de l’opinion publique et politique met en garde les États votants : un échec de la candidate congolaise, Juliana Amato Lumumba, face à la secrétaire générale sortante, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, pourrait précipiter le départ de la RDC de l’organisation.
Depuis l’officialisation de la candidature de Juliana Lumumba en février 2026, Kinshasa mène une offensive diplomatique pour empêcher un troisième mandat de Louise Mushikiwabo, en poste depuis 2019. Alors que les relations entre Kinshasa et Kigali restent profondément dégradées sur fond de crise sécuritaire dans l’est du Congo, la perspective de voir la candidate rwandaise reconduite à la tête de l’OIF est perçue comme inacceptable par les autorités et la société civile congolaises.
Sur les réseaux sociaux comme dans les débats publics à Kinshasa, le ton s’est durci. Plusieurs voix s’élèvent pour réclamer un retrait pur et simple de la RDC si le scrutin — auquel participent également la Mauritanienne Coumba Ba et le Roumain Dacian Cioloș — ne tourne pas en faveur de la fille du héros national Patrice Emery Lumumba. Des initiatives de pétitions nationales sont même évoquées pour exiger le départ du pays d’une institution accusée de ne pas refléter le poids réel de ses membres.
Pour de nombreux observateurs et analystes de la scène politique internationale, la menace d’un départ de Kinshasa n’est pas à prendre à la légère. Avec une population totale dépassant les 100 millions d’habitants — dont au moins 57,3 millions de locuteurs francophones recensés par l’OIF — la République démocratique du Congo constitue le plus grand réservoir démographique de l’espace francophone mondial, qui compte environ 300 millions de locuteurs.
« Si la RDC quitte l’organisation, c’en sera fini pour l’OIF », résument plusieurs experts interrogés sur l’impact d’une telle rupture
Un retrait congolais priverait en effet la Francophonie de son principal moteur démographique et culturel en Afrique, vidant l’organisation d’une part majeure de sa légitimité et de son avenir linguistique.
Consciente du risque de fracture au sein de l’espace francophone, la diplomatie française s’active en coulisses pour tenter d’apaiser les tensions et éviter un scénario de rupture avant l’échéance de Phnom Penh.
De son côté, la candidate congolaise, Juliana Amato Lumumba, continue de défendre son programme articulé autour de « neuf projets neufs pour une Francophonie neuve », appelant à une institution plus inclusive, tournée vers les peuples et la paix. Le verdict des urnes, attendu le 16 novembre prochain au Cambodge, déterminera non seulement le nom du prochain secrétaire général pour le mandat 2027-2030, mais aussi l’avenir de la présence congolaise au sein de la famille francophone.
JAMES KABWE
