Un naufrage survenu dans la nuit de lundi à mardi 06 janvier 2026 sur le fleuve Congo a fait un mort, un bébé d’un an et huit mois, et permis le sauvetage de 73 personnes, selon un bilan provisoire annoncé par le maire de Mbandaka, Yves Balo. L’accident s’est produit à Luaka, à environ 30 kilomètres du chef-lieu de la province de l’Équateur, dans l’ouest du pays.
Selon les déclarations du maire, recueillies mardi, la tragédie a eu lieu vers 2 heures du matin. Une baleinière baptisée Zulu, en provenance de Mbandaka et à destination de Boende dans la province de la Tshuapa, a percuté un convoi de deux pirogues motorisées qui naviguaient de nuit depuis le village de Bolenge, dans le territoire de Bolomba. La collision a entraîné le naufrage immédiat des embarcations plus petites.
« La baleinière Zulu qui avait quitté Mbandaka en direction de Boende dans la province de la Tshuapa, est arrivée à Luaka, le dernier campement qui sépare la ville de Mbandaka du territoire d’Ingende. Il y avait un convoi de deux pirogues motorisées qui avait quitté le village Bolenge dans le territoire de Bolomba. Comme elles naviguaient nuitamment, la baleinière a cogné le convoi, et celui-ci a été écrasé et fait naufrage. C’était vers 2 heures dans la nuit de lundi à mardi 06 janvier. Nous avons récupéré 51 hommes, 20 femmes et 2 bébés, c’est-à-dire en tout 73 rescapés. Aussi un bébé d’une année et 8 mois décédé, dont nous avons récupéré le corps. Nous avons constitué une équipe avec le chef du quartier Bokala pour les investigations et la recherche. C’est le bilan provisoire pour l’instant », a déclaré Yves Balo.
Les rescapés, dont 51 hommes, 20 femmes et deux bébés, ont été secourus par les autorités locales. Le maire a indiqué qu’une équipe d’investigation, composée notamment du chef du quartier Bokala, a été mise en place pour approfondir les circonstances de l’accident et poursuivre les recherches. Les causes exactes de la collision restent à déterminer, mais la navigation nocturne semble avoir joué un rôle déterminant.
HERVÉ KABWATILA
