L’aventure de la République Démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026 s’est achevée ce mercredi 1er juillet au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Les Léopards ont été éliminés en seizièmes de finale par l’Angleterre (1-2), au terme d’une prestation qui laissera autant de fierté que de regrets.
Les hommes de Sébastien Desabre avaient pourtant idéalement entamé la rencontre. Dès la 7e minute, Brian Cipenga ouvrait le score d’une belle finition sur une passe décisive du capitaine Chancel Mbemba Mangulu. Solides dans les duels, disciplinés tactiquement et dangereux en contre-attaque, les Congolais ont longtemps mis les Three Lions en difficulté.
La RDC est même passée tout près du break à la 42e minute. Lancé dans la surface, Yoane Wissa voyait sa reprise heurter le poteau extérieur de Jordan Pickford. Une occasion qui aurait pu changer le destin de cette rencontre.
Mais dans le dernier quart d’heure, le rapport de force a progressivement basculé. En reculant pour défendre son avantage face à la pression anglaise, la sélection congolaise a perdu sa maîtrise du jeu. Harry Kane en a profité pour renverser la situation grâce à un doublé inscrit aux 75e et 86e minutes, envoyant ainsi l’Angleterre en huitièmes de finale, où elle affrontera le Mexique le lundi 6 juillet à 1h00 (heure de Kinshasa).
Malgré cette élimination, la RDC quitte le tournoi avec un réel sentiment de satisfaction. Les Léopards ont dépassé les attentes en atteignant les phases à élimination directe, démontrant qu’ils pouvaient rivaliser avec des sélections de très haut niveau. Ils ont affiché une identité de jeu claire, une discipline tactique remarquable et une grande force de caractère. Surtout, ils ont prouvé que le football congolais possède désormais les ressources pour s’imposer durablement sur la scène mondiale. Ce parcours historique servira de référence et renforcera la confiance du groupe en vue des prochaines échéances.
La déception est toutefois bien présente, car l’exploit était à portée de main. Après avoir ouvert le score et maîtrisé une grande partie de la rencontre, les Léopards n’ont pas réussi à conserver leur avantage. Le manque de réalisme sur les occasions de faire le break, notamment celle de Yoane Wissa, ainsi que la difficulté à conserver le ballon et à ressortir proprement sous la pression anglaise dans les dernières minutes ont finalement coûté cher. À ce niveau de compétition, chaque détail compte, et l’expérience des grandes nations fait souvent la différence dans les moments décisifs.
Éliminée, la République démocratique du Congo quitte néanmoins cette Coupe du monde avec les honneurs. Plus qu’un simple parcours, les Léopards ont envoyé un message fort au monde du football : ils ne sont plus de simples outsiders, mais une nation capable de rivaliser avec les meilleures sélections de la planète. Cette campagne mondiale restera comme l’une des plus belles pages de l’histoire du football congolais et laisse entrevoir un avenir particulièrement prometteur.
Junior Mp
