La liberté de la presse est une nouvelle fois mise à mal à Bukavu. Le journaliste John Zihindula Bwirabwanda dénonce avoir été violemment pris à partie par le bourgmestre de la commune d’Ibanda, Eugene Mubalama, alors qu’il couvrait une manifestation au marché de Nyawera.
Selon des témoins oculaires, les faits se sont déroulés pendant que des commerçants du marché protestaient contre ce qu’ils qualifient de tentative de spoliation de leur espace de vente. Alors qu’il documentait les revendications des vendeurs, John Zihindula aurait été directement ciblé par l’autorité communale.
Le bourgmestre l’aurait publiquement accusé de « connivence » avec des forces hostiles avant de lui confisquer de force son matériel de travail. Des sources sur place rapportent que l’autorité aurait également ordonné aux forces de l’ordre présentes de procéder à son arrestation.
Le journaliste a réussi à s’échapper avant d’être appréhendé, mais il vit désormais dans la clandestinité, craignant des représailles imminentes.
Cet incident s’inscrit dans un contexte sécuritaire de plus en plus délétère pour les professionnels des médias dans la province du Sud-Kivu. Il rappelle l’enlèvement, il y a quelques mois, du journaliste Honneur David Safari, un événement qui avait déjà jeté un froid sur la communauté journalistique locale.
Pour les observateurs locaux, la répétition de ces actes d’intimidation témoigne d’une dérive autoritaire .
Plusieurs organisations de défense de la liberté de la presse tirent la sonnette d’alarme et exigent la restitution immédiate du matériel de John Zihindula, ainsi que des garanties pour sa sécurité
